Il territorio di Cottanello e' occupato per 2.400 ettari da superficie boscata e pascolo montano in cui gli habitat di flora e fauna sono praticamente integri e la natura e' libera da inquinamenti e da smog. 

Camminando in questi luoghi ci si sente come abbracciati dalla montagna. Dal punto di vista naturalistico di grande bellezza sono le Prata e Fonte Cerro, posti magici sulle montagne a nord e ad est di Cottanello, con altipiani che partono dagli 800 metri e salgono fino a 1.200  ai confini del Lazio con l'Umbria. 

Salendo sulla cresta che si affaccia sulla piana reatina si apre un panorama mozzafiato su tutta la piana di Rieti - la Valle Santa -  e più in basso il santuario francescano di Greccio.

Partendo dal paese si possono raggiungere anche a piedi le "prata di sotto" a 900 mt di altezza, con il caratteristico borgo utilizzato oggi come rifugio per il bestiame, e quindi le “prata di sopra” a 1100 mt, da sempre luoghi ideali per picnic (vi sono aree attrezzate con tavoli e bracieri di pietra) e passeggiate ed escursioni ecologiche. Il paesaggio è caratterizzato da una serie di radure circondate da monumentali boschi di cerro, roverella, acero, faggio. Famosi sono il Faggio scritto e il Faggio con l’acqua situato in località Fondo dei Faggi, nella zona dei Prati di Sopra e percorrendo la mulattiera per Monte Grande.

In tutte le stagioni, i prati di Cottanello offrono un paesaggio suggestivo ed unico che sembra proiettare fuori dal tempo e dallo spazio chiunque passi da quelle parti.